수면장애, 암 발생과 연관 있다?

 

 

 

 

암은 오랫동안 우리나라에서 사망원인 1위를 차지하고 있는 질병입니다. 다양한 요인이 암 발생에 영향을 미치지만,

최근 연구에 따르면 수면장애 또한 암 발생 위험을 높이는 중요한 원인으로 밝혀지고 있습니다. 수면의 질이 떨어지면

우리 몸의 세포 재생과 면역 체계가 약화되어 암 발병 가능성이 높아진다고 합니다.

 

 

한국의 암 발생 현황

통계청이 발표한 2023년 사망원인 통계에 따르면, 암은 여전히 사망원인 1위를 기록하고 있습니다.

2022년 국가암등록통계에 따르면 연간 신규 암 환자는 약 28만 명에 달하며, 기대수명까지 살 경우 남성의 37.7%,

여성의 34.8%가 암에 걸릴 확률이 있습니다. 특히 고령화가 진행되면서 암 환자의 수는 더욱 증가할 것으로 보입니다.

 

암 발생의 주요 원인

세계보건기구(WHO) 산하 국제 암연구소(IARC)에 따르면 암 사망의 주요 원인은 다음과 같습니다.

하지만 최근 연구에서는 수면장애도 암 발생에 깊은 영향을 미친다는 사실이 밝혀지고 있습니다.

• 흡연 (30%)
• 잘못된 식습관 (30%)
• 만성 감염 (10~25%)
• 환경오염, 방사선 노출, 유전적 요인, 비만, 신체활동 부족 등

수면장애와 암 발생의 연관성

수면이 건강에 중요한 역할을 한다는 것은 널리 알려진 사실입니다. 그러나 수면장애가 심장질환, 뇌졸중,

당뇨병뿐만 아니라 암 발병 위험까지 높인다는 연구 결과가 주목받고 있습니다. 대표적인 수면장애로는 불면증,

수면 무호흡증, 수면리듬 장애가 있으며, 이들이 암 발생과 어떤 연관이 있는지 살펴보겠습니다.

 

1. 야간 근무와 암 발생

밤낮이 바뀌는 야간 근무를 하는 사람들은 수면리듬이 깨지면서 암 발생 위험이 높아집니다. 미국 수면학 회의

마이클 J. 브루스 박사는 야간 근무가 유방암, 대장암, 위암, 피부암, 폐암의 발생 위험을 증가시킨다고 밝혔습니다.

또한, 장기간 야간 근무를 한 여성의 경우 암 발생 위험이 19% 증가한다는 연구 결과도 있습니다.

 

2. 수면 무호흡증과 암

수면 무호흡증은 수면 중 심한 코골이와 호흡 정지를 특징으로 하는 질환입니다. 미국 위스콘신대 의과대학 연구진에

따르면, 수면 무호흡증이 심한 사람들은 암 사망 위험이 최대 5배 증가할 수 있습니다. 이는 산소 결핍이 새로운 혈관

형성을 자극하여 종양 성장을 촉진하기 때문입니다.

 

3. 불면증과 암

불면증 또한 다양한 암과 연관이 있습니다. 연구에 따르면 불면증이 있는 사람들은 유방암, 간암, 대장암, 갑상선암,

전립선암, 방광암 등의 발생 위험이 증가할 가능성이 큽니다.

 

 

 

수면장애가 암 발생에 영향을 미치는 이유

수면은 손상된 세포와 DNA를 복구하고 면역 체계를 강화하는 중요한 역할을 합니다.

하지만 수면의 질이 떨어지면 세포 재생이 원활하지 않고, DNA 손상이 복구되지 않아 암세포가 생성될 가능성이

높아집니다. 결국 변형된 세포가 계속 증식하면서 암이 발생하는 것입니다.

 

수면장애, 적극적인 치료가 필요하다

수면장애가 만성화되면 암뿐만 아니라 전신 건강에도 악영향을 미치므로, 조기에 진단하고

치료하는 것이 중요합니다. 수면장애는 ‘수면다원검사’를 통해 정확한 원인을 파악한 후 치료를 진행할 수 있습니다.

 

1. 불면증 치료

• 4주 이상 지속되는 불면증은 적극적인 관리가 필요합니다.
• 단순히 수면제에 의존하는 것이 아니라 근본적인 치료가 중요합니다.
• 세계적으로 인정받는 불면증 1차 치료법은 ‘인지행동치료’이며,
• 이는 불면증 완치율을 90%까지 끌어올릴 수 있습니다.

2. 수면 무호흡증 치료

• 기도 구조 문제로 인해 발생하는 경우가 많아 ‘양압기 치료’가 가장 효과적입니다.
• 양압기를 사용하면 기도에 적절한 공기를 공급하여 산소 부족 문제를 해결하고 다양한 질환을 예방할 수 있습니다.
• 처음에는 불편할 수 있지만, 일정 기간 사용하면 적응할 수 있으며 치료 성공률이 매우 높습니다.

암 환자의 수면장애, 반드시 관리해야 한다

암 환자의 경우 불면증이 있어도 항암 치료에 영향을 미칠까 봐 참는 경우가 많습니다. 하지만 불면증을 방치하면

면역력 저하로 인해 오히려 암 치료 효과가 감소할 수 있습니다. 따라서 암 환자도 수면 문제를 적극적으로 진단하고

치료하는 것이 중요합니다.

 

마무리

수면장애는 단순히 잠을 잘 못 자는 문제가 아니라, 전신 건강과 암 발생에까지 영향을 미칠 수 있는 심각한 질환입니다.

따라서 수면의 질을 높이고, 불면증과 수면 무호흡증 같은 수면장애를 적절히 치료하는 것이 건강한 삶을 유지하는 데

중요한 요소가 됩니다.